Autobus urbano completamente
elettrico e-Kent C di Otokar
Città a emissioni zero con l'e-Kent C
Il principale produttore turco di autobus Otokar ha compiuto un altro passo verso un futuro senza emissioni con il suo autobus passeggeri lungo dodici metri. L'azienda si affida alle batterie di Webasto, uno dei 100 principali fornitori automobilistici al mondo, per alimentare l'autobus.
Il produttore turco di autobus Otokar è stato fondato nel 1963 e oggi è attivo in 50 paesi con i suoi autobus, in particolare in Europa. Otokar è una società del Gruppo Koç, il più grande conglomerato turco, ed è leader di mercato in Turchia da 12 anni consecutivi. Il suo stabilimento si trova a Sakarya, nel nord-ovest della Turchia, con circa 2000 dipendenti. Otokar persegue la sua chiara missione di progettare, produrre e commercializzare veicoli che soddisfino sempre le esigenze dei suoi clienti e che abbiano successo a livello internazionale.
Essendo il pioniere del produttore di autobus elettrici in Turchia, l'azienda ha ampliato la sua gamma di prodotti con l'e-Kent C. Dodici metri di lunghezza e-Kent C può ospitare fino a 100 passeggeri +. La potenza massima è di 340 kilowatt (455 CV) con una coppia massima di 40.000 newton-metri. L'autobus è alimentato da batterie al litio-nichel-manganese-ossido di cobalto di Webasto, che forniscono 35 chilowattora ciascuna. È possibile installare fino a dieci batterie con una capacità di accumulo totale fino a 350 kilowattora.
I moduli batteria sono installati sul tetto e sul retro dell'autobus per ottenere un baricentro e una dinamica del veicolo superiori durante la guida in curva. L'autonomia dell'autobus elettrico è di oltre 300 chilometri a seconda della topografia e del profilo di utilizzo e può essere ricaricata dallo 0 al 100% in quattro ore, a seconda della potenza di ricarica dell'apparecchiatura di ricarica. Inoltre, fino al 20% dell'energia utilizzata può essere recuperata durante la frenata. Otokar prevede un ciclo di utilizzo della batteria di dieci anni o l'equivalente di 3000 cicli.
Tante sfide da superare
L'azienda, con l'obiettivo di sviluppare nuove apparecchiature e applicazioni per soddisfare le mutevoli esigenze dei clienti, ha allocato l'otto percento dei suoi ricavi in attività di ricerca e sviluppo (R&S) nell'ultimo decennio. Gli ingegneri di Otokar hanno lavorato meticolosamente sull'e-Kent C per diversi anni in dettaglio. Durante questo periodo, hanno testato vari motori e batterie.
Il produttore ha anche condotto diversi test per soddisfare tutte le normative e gli standard di sicurezza in Europa. Il direttore del gruppo di ingegneria dei veicoli commerciali Otokar, Erdal Usta, afferma: "Abbiamo testato la compatibilità elettromagnetica perché ci sono molti componenti elettrici nell'e-Kent C che devono funzionare bene in combinazione senza interrompersi a vicenda. Dovevamo anche assicurarci che non ci fossero impatti negativi sull'area circostante, ad esempio interferenze radio. Inoltre, abbiamo anche testato, tra le altre cose, la durata strutturale del telaio dell'autobus elettrico. Le batterie installate sul tetto e sul retro dell'autobus pesano più di due tonnellate e dovevamo essere sicuri che la struttura dell'autobus potesse sostenere il peso per tutta la vita. Abbiamo completato un totale di un milione di chilometri di prova equivalenti ai test di durata del carico su strada per garantire la massima qualità e sicurezza in ogni punto. Abbiamo anche eseguito diversi test in diverse regioni e climi per verificare l'efficienza energetica complessiva dei sistemi di riscaldamento e raffreddamento e i comportamenti termici dei sottosistemi".
Queste non sono state le uniche sfide che Otokar ha dovuto superare e continua a superare. "La composizione chimica delle batterie si sta sviluppando a un ritmo così rapido e sta ancora progredendo giorno dopo giorno se lo stato solido, il nuovo LFP (litio ferro fosfato) ad alta efficienza o l'NMC (litio nichel manganese cobalto ossido) sarà la tecnologia delle batterie più efficiente nel prossimo futuro. Per questo motivo abbiamo preferito i pacchi NMC ad alta densità energetica Webasto per l'affidabilità, le prestazioni termiche e la soddisfazione del cliente durante il ciclo di vita", spiega Erdal Usta a proposito della situazione attuale per i produttori di veicoli completamente elettrici. "Inoltre, anche le aspettative generali per la digitalizzazione e l'autonomia per quanto riguarda l'elettromobilità stanno cambiando rapidamente, e siamo preparati per questo, pur avendo esperti nel nostro team che si impegnano molto per adattare le nuove tecnologie", aggiunge.
Assistenza di prima classe da parte di Webasto
Otokar è molto soddisfatta della scelta di Webasto come partner per le batterie. "Le batterie di Webasto sono estremamente affidabili e ci consentono di intervenire fin dall'inizio in caso di potenziali gare d'appalto in Europa", spiega Erdal Usta. Tuttavia, anche la soddisfazione del cliente, il prezzo, una partnership a lungo termine con i fornitori e un supporto affidabile sono molto importanti per il produttore turco di autobus. "Webasto sarà per noi un partner di fiducia anche in termini di assistenza post-vendita, disponibilità dei pezzi di ricambio e garanzia", afferma con soddisfazione İlker Civa, direttore acquisti di Otokar.
"Abbiamo ricevuto un eccellente supporto dagli ingegneri di Webasto anche durante la pandemia. Dall'amministratore delegato fino agli ingegneri, è stato eccezionale. Siamo felici di avere Webasto al nostro fianco per l'e-Kent C", afferma. Sebastian Fuchs, Product Manager Batteries di Webasto, afferma: "Abbiamo un'ottima collaborazione con Otokar e negli ultimi mesi abbiamo imparato molto sulle applicazioni delle batterie per veicoli commerciali in termini di sviluppo software e hardware. Grazie alla nostra consolidata collaborazione basata sulla partnership e alla modularità delle nostre soluzioni di batterie, siamo in grado di reagire alle richieste dinamiche del mercato. Questo dà a Otokar e a tutti i nostri clienti un grande vantaggio".
L'e-Kent C per le strade d'Europa
"'Kent' significa 'città' in turco. Consideriamo l'e-Kent come il futuro del trasporto nelle città. Attualmente siamo in trattative con Webasto per quanto riguarda i nostri progetti futuri", afferma İlker Civa. Kerem Burhan, Key Account Manager di Webasto, aggiunge: "Non vediamo l'ora di iniziare nuovi progetti con Otokar. Fino ad allora festeggiamo il nostro primo successo congiunto: grazie all'impegno di entrambi i team, l'e-Kent C sarà presto disponibile per le strade d'Europa".
L'e-Kent C è già in produzione di serie. Otokar sta partecipando a vari eventi e organizzando roadshow e demo in Europa nei prossimi mesi. In Germania l'autobus urbano elettrico sarà visibile a settembre all'IAA Mobility 2021 di Monaco di Baviera. L'autobus percorre la cosiddetta corsia blu da una sede espositiva all'altra. I passeggeri sono invitati a unirsi alla corsa e sperimentare la potenza dell'e-Kent C.
